セントレア公式カメラマン
チャーリィ古庄　「セントレア今月の一枚」VOL.45

現在はボーイング757や747でセントレアに時々飛来しますが、その中でも1機しかない「赤いナショナル機」は注目を集め、私を含めこの機体をぜひ撮りたいと思っている人は大勢います。この機体の登録記号は「N936CA」、型式はボーイング747-446。2021年9月にナショナルエアラインズに加わった機体で、その前はグローバルスーパータンカーという会社で、山火事消火機として使用されていました。（写真1）シーズンになると日本でも報道されますが、アメリカの山火事は日本とは比べ物にならないくらい大規模で、飛行機を使用して低空飛行を行い、消火剤を撒くこともあります。そしてこの機体は世界で唯一のボーイング747-400山火事消火機として活躍した機体で、アメリカ以外の山火事にも応援に駆け付けた実績もあります。

山火事消火機は上空で何機も飛ぶため、目立つために消防車と同じ赤や濃いオレンジ色の機体が多いですが、この塗装はその名残り、通常他の航空会社に移ると塗装変更が行われ、ナショナルエアラインズの白やシルバーボディに青いラインを入れたカラーリング（写真3）になりますが、N936CAは元の山火事消火機の赤白の上にゴールドのラインを入れナショナルエアラインズ風にしたもの。（写真2）
通常他社のカラーリングにロゴを入れるとデザイン的にちぐはぐになりますが、このデザインはなかなかカッコイイという事で人気です。
なお、ナショナルエアラインズは成田空港にもときどき飛来していますが、このN936CAが来るのは原稿を書いている時点では成田空港は1回のみ、あとは米軍横田基地とセントレアばかりなので、普段羽田や成田、伊丹、関空でヒコーキ撮影をしている人たちでもなかなか出会うチャンスが少ないのです。

そして、この機体の注目すべき点がもう一つ、同機はもともと日本航空が発注、日本国籍の登録記号「JA8086」がつけられ1991年に納入された機体で、国際線機材として2010年まで活躍した機体（写真4）。つまりセントレアに来ることは古巣の日本へ里帰りしているということで、製造から30年たった今でも元日本航空のボーイング747-400が今も元気に活躍していることを見るのも喜びです。